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프로비던스 빌리지 주택소유자협회, 흑인 주민 퇴거 시도 논란

 북 텍사스 지역의 한 주택단지에서 주택소유자협회(Homeowners Association/HOA)가 흑인 주민들을 집단적으로 퇴거시키려 한 혐의로 연방차별 소송에 직면했다고 달라스 모닝 뉴스가 보도했다. 텍사스 동부지구 연방법원에 접수된 이번 소송은 달라스에서 북쪽으로 약 1시간 거리에 위치한 덴튼 카운티내 프로비던스 빌리지(Providence Village)에서 발생한 사건을 다루고 있다. 주민들에 따르면, 2021년부터 해당 지역 커뮤니티 SNS에는 흑인 주민들을 향한 인종차별적 발언과 협박이 지속적으로 게시됐고 일부는 폭력까지 암시했다. 일부 게시물은 흑인을 ‘동물’이나 ‘쓰레기’로 지칭했으며 한 사진에는 목에 밧줄을 두른 흑인 남성이 등장하고 그 아래엔 “이 자는 내일 돌아오지 않는다”는 캡션이 붙었다. 백인우월주의자들은 “흑인은 범죄와 폭력을 가져온다”는 문구가 담긴 전단을 배포하기도 했다. 소송에 참여한 7명의 주민은 감정적 고통과 경제적 피해를 호소하며 일부는 주택을 떠나야 했고 남은 이들도 계속된 괴롭힘에 시달리고 있다고 주장했다. 이들과 함께 맥키니 공공주택관리국(McKinney Housing Authority)도 지난 5월, 해당 HOA와 관리회사인 ‘퍼스트서비스 레지덴셜’(FirstService Residential)을 상대로 차별 혐의로 별도의 소송을 제기했다. 피해 주민 측 변호인 로라 베샤라는 “당신이 사는 동네가 당신을 집에서 쫓아내기로 결정하는 것만큼 무서운 일은 없다”면서 “지금 그 일이 여기서 벌어지고 있다”고 말했다. 이 사건은 이미 연방 주택도시개발부(U.S. Department of Housing and Urban Development/HUD)의 조사 대상으로, HUD는 수년간의 조사 끝에 올해 초 차별 혐의로 해당 HOA를 기소했지만, 한 달 뒤 별다른 설명 없이 사건을 철회해 시민단체들의 우려를 낳았다. 이들은 트럼프 대통령과 그가 임명한 스캇 터너 HUD 장관의 영향으로 민권 집행이 약화되고 있다고 지적했다. 해당 HOA 이사회는 앞서 달라스 모닝 뉴스에 “공공보조(voucher)를 받는 세입자들로 인한 범죄 증가”를 이유로 정책을 추진했다고 해명한 바 있다. 하지만 관리회사 측은 성명을 통해 “해당 혐의를 부인하며 공정성과 법규 준수를 최우선으로 한다”고 밝혔다. 문제의 발단은 2021년 흑인 청소년과 백인 청소년간의 다툼에서 비롯됐으며, 일부 주민들이 이 사건을 ‘공공보조 세입자 증가’와 연관지으면서 갈등이 격화됐다. 당시 해당 커뮤니티의 연방주택 바우처(Section 8) 이용 가구는 전체의 약 4%였고, 이 중 90% 이상이 흑인이었다. 이후 HOA는 정부보조를 받는 세입자의 거주를 금지하고 위반하는 임대인에게 주당 300달러의 벌금을 부과하는 규정을 추진했다. 이를 위해 주민 24명으로 구성된 위원회는 집집마다 돌아다니며 투표를 독려했고 이메일을 통한 홍보도 병행했다. SNS에는 “섹션 8이 돌아다닌다. 아이들을 숨겨라”와 같은 혐오성 게시물이 올라왔고 “옛날에는 동네가 싫어하는 사람을 지옥처럼 만들어서 쫓아냈다”는 등의 위협성 언급도 있었다. 결국 2022년 5월, 해당 조항은 통과돼 약 600명의 주민이 퇴거 위기에 놓였는데, 이 중 93%가 흑인이었고 대부분이 여성 세대주였다. 약 19가구가 실제로 마을을 떠났으며 일부는 이사로 인한 소득 손실과 고용 상실을 겪었다. 한 주민은 자녀가 지역 수영장이나 공원에 가는 것을 금지했다며 “지옥에 사는 기분이었다”고 말했다. 사건이 알려지자 주거권 단체와 정치권에서 반발이 이어졌고 텍사스 주의회는 2023년 HOA가 임대인의 지불 방식(예: 정부 보조금)만을 이유로 세입자를 차별하지 못하도록 하는 법안을 통과시켰다. 해당 법안은 크리스 터너 주하원의원(민주당/그랜드 프레리)이 발의한 것으로 저소득층을 위한 중대한 승리로 평가됐다. 해당 HOA는 법에 따르겠다고 밝혔지만, 이후에도 바우처 수혜자 퇴거를 위한 대안을 모색한 것으로 나타났다. 2024년 5월, HOA는 주택 소유자가 최대 1채까지만 임대할 수 있도록 제한하는 새 규정을 통과시켰는데, 이는 다수의 바우처 수혜자가 소수 대형 임대업자에게서 집을 빌려온 점을 감안할 때 실질적으로 같은 효과를 낼 수 있다는 것이 소송 원고측의 주장이다. 베샤라 변호사는 “이웃이 바우처 수혜자를 몰아내기 위해 동원한 수단은 충격적이다. 미국내 어디에서도 보기 드문 정도의 집단적 차별”이라고 강조했다.   손혜성 기자주택소유자협회 프로비던스 흑인 주민들 피해 주민 연방차별 소송

2025-06-10

노인아파트 도둑 들끓는데 "대책없다"

LA한인타운 인근 시니어 아파트 한인 주민들이 잇따른 절도 사건들로 몸살을 앓고 있다. 주민들은 매니지먼트사측에 방범 대책을 요구했지만 무책임한 태도로 일관하고 있다고 토로했다.   킹슬리 드라이브와 로메인 스트리트에 위치한 ‘스완시 파크 시니어 아파트(Swansea Park Senior Apartments)’에 거주하는 한인 주민들은 지난달 28일 오전 아파트 주차장에 세워둔 차량 4대가 침입 절도를 당해 유리창이 파손되고 차 내부 물건들이 도난되는 피해가 발생했다고 전했다.   피해 주민 대니 김(68)씨는 “다른 주민이 알려줘서 나가봤더니 차량 창문이 깨져 실내에는 유리 조각이 흩어져있었다”며 “차 안에 있던 300달러짜리 선글라스와 핸디캡 플래카드, 심지어 아파트 게이트 리모컨까지 가져갔다. 재범이 발생할까 우려된다”고 말했다.   지난 2022년에도 이곳에서 차량 두 대가 도난당하기도 했다. 피해 주민 유애라씨는 “그해 8월쯤 당시 몰던 현대 소나타가 아침에 나와보니 사라졌다”며 “한 달 뒤쯤 차를 찾았다는 경찰 연락을 받고 가서 봤을 땐 바퀴도 사라진 채 흉측한 모습이었다”고 말했다.   유씨는 이번에 발생한 차량 침입 절도 사건으로 새 차를 구입한 지 1년여 만에 또다시 절도 피해를 봤다. 유씨는 “차량이 도난당한 그때도 매니지먼트사 측에 CCTV라도 설치해달라고 사정을 했는데 들어주지 않았고, 1년이 지나 또 범죄 피해를 봤다”며 “매니지먼트사는 책임이 없다는 식으로 일관하는데 정말 분통이 터진다”고 말했다.   주민들에 따르면 해당 아파트에는 CCTV나 보안경비원이 없고, 매니저도 아파트 내 사무실에 출퇴근은 하지만 상주하지 않아 혹여나 심각한 범죄나 위험 상황이 발생했을 때 도움을 청할 곳이 없다고 토로했다.   현재 해당 아파트는 총 82세대 중 대부분의 거주민이 한인 시니어로 알려졌다. 아파트 주민들은 코로나19팬데믹부터 치안이 급격히 불안해졌다고 입을 모았다.   20여 년째 거주 중인 남재화(84)씨는 “요즘처럼 위험하다고 느낀 적이 없다”며 “몇 달 전에는 아파트 맞은편에 홈리스가 모여 사는 곳에서 불이 나 아파트까지 위험할 뻔했다”고 털어놨다.   뿐만 아니라 최근에는 시니어가 아닌 주민이 불법으로 살면서 주민들을 위협하고, 배달된 소포가 번번이 도난을 당하는 사건도 발생하고 있다고 주민들은 전했다.   그럼에도 최근 이 아파트를 새 건물주가 매입하고 나면서 치안 관리 부실과 더불어 거주민들이 담소를 나누던 친교실과 야외 보행자 통로 등을 모두 없애거나 막아버리는 등 소위 ‘갑질’까지 이어지고 있다고 토로했다.   한편, 해당 아파트 매니저는 CCTV 설치 및 보안경비원 배치에 대해 “예산 부족 문제로 어려운 상황”이라고 설명하면서도 “회사 방침 상 더 이상의 자세한 내용을 알려주긴 어렵다”고 해명했다. 장수아 기자 [email protected]노인아파트 아파트 아파트 한인 아파트 게이트 피해 주민

2024-01-05

인종차별 욕설·살해 협박 백인여성 체포

이웃들에게 인종차별 욕설과 함께 살해 협박을 하는 등 위협을 가한 롱비치 여성이 체포됐다.     12일 폭스뉴스에 따르면 인터내셔널 시티 프로퍼티 매니지먼트사가 관리하는 한 아파트 단지의 주민들은 한 여성에게 수개월째 밤낮없이 괴롭힘을 당해왔다고 호소했다.     흑인 남성 주민 유카탄 에버렛 메이슨이 공개한 휴대폰 녹화 영상에서 한 백인 여성은 긴 검은색 끈을 가져오더니 목에 두르며 메이슨을 향해 “(너는) 목매달려야 한다”며 “니거(Nigger)”라고 인종 비방까지 내뱉었다.     메이슨은 “마치 100년 전을살고 있는 거 같다”며 “내가 이 여성에게 한 것은 같은 아파트로 이사온 것과 내가 흑인이라는 것뿐”이라며 씁쓸함을 감추지 못했다.   다른 영상에서도 이 여성은 늦은 새벽 다른 주민의 집에 다가가 큰 소리로 음악을 틀며 인종차별적 욕설을 내뱉는가 하면 하루종일 남의 집 대문을 두드리거나 소리를 지르는 등 주민들을 괴롭혔다.     피해 주민 중 한 명은 집 앞에 보안카메라를 설치하고 지난 7월 여성에 대한 임시 접근 금지령도 신청했다고 전했다.     용의자 로렌 레이크(58)는 은퇴한 교사로 여러 해에 걸쳐 이웃들과 의견 충돌을 빚어왔다고 주민들은 전했다.   지난 7월 한 차례 체포된 바 있는 레이크는 지난 11일 또다시 체포돼 위협 및 법원 명령 위반 총기 소지, 접근금지령 위반 등 혐의를 받고 있다. 보석금 5만달러가 책정됐다.     한편, 아파트 매니지먼트사는 “지난 5월부터 레이크를 퇴거시키기 위해 노력하고 있지만, 법적인 문제가 있어 어려움을 겪고 있다”며 “건물 전체에 대해 그에게 접근금지령을 내릴 예정이다”고 전했다.   장수아 기자주민 여성 여성 체포 피해 주민 남성 주민

2022-08-14

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